Teorías aplicadas a un hecho social: Las redes sociales

El internet se ha convertido en una de las formas más útiles. prácticas y completas de conseguir información, comunicarse, entretenerse, y un largo etcétera de posibilidades por explotar. Mi énfasis va al punto de la comunicación y la información. Hace tiempo fueron los emails los más grandes responsables de la comunicación vía internet, pero en la última década hemos visto el nacimiento de redes sociales como Facebook, Twitter, Tumblr, etc y otras plataformas como Youtube, que permiten mantener comunicación no solo con gente que conocemos, sino que también con gente desconocida para nosotros y que incluso se puede encontrar lejana geográficamente hablando. Por otro lado, desde la existencia de Google y las mismas redes sociales el acceso a la información a través de Internet se ha facilitado bastante, y es casi de forma instantánea que podemos contestar nuestras dudas gracias a estos sitios.
Ahora bien, ¿Qué es lo que me interesa sobre esto? Es simple, la existencia de estas redes sociales y plataformas audiovisuales han permitido que las opiniones de la gente sean compartidas de forma pública y pueden ser vistas por cientos de personas que pueden o no compartir estas formas de pensar. De alguna forma, después de llevar años viendo noticias, artículos, reseñas, opiniones, videos, etc compartidos en Facebook, Youtube, etc, he sido testigo de cosas que a mi parecer pueden ser analizadas tanto desde la teoría de la conformidad de Asch como la de la autoridad de Milgram.

La manera más fácil de mostrar como accionan estas teorías es mediante ejemplos. Normalmente cuando yo entro a mi Facebook personal, veo las noticias que comparte ADN Radio Chile, y siempre me parece interesante leer los comentarios de las noticias que me llaman la atención. Lo que me parece digno de mencionar es cuando estas noticias son de temas importantes tanto a nivel nacional como internacional. ¿Por qué? Simple, porque causan opiniones cruzadas en la gente. Lo que me interesa de esto no es en si el hecho de que haya debates de opiniones, sino el hecho de que mediante la opción de dar "me gusta" a algún comentario en una discusión de este tipo en Internet, se puede ver claramente lo que piensa la mayoría. En las noticias relativas al caso Penta/Dávalos lo más probable era encontrar comentarios nombrando lo sinvergüenzas que eran esas personas o que eran unos ladrones, y cosas de ese estilo. Esos comentarios solían tener gran cantidad de "me gusta", o sea representaban una opinión grande. Si yo tuviera una imagen del señor Dávalos como un hombre decente podría quizás pensar que el no es una mala persona, pero si por ejemplo me topo con comentarios llamándolo ladrón, videos en donde se expresan opiniones negativas sobre él, etc, puedo empezar a pensar que quizás esa persona no es tan buena como yo creía, la influencia de la sociedad, o de la sociedad en Internet ejerce una presión sobre me que me hace cambiar lo que yo creía (puede que incluso termine interiorizando el pensamiento de la mayoría).

Ahora hablemos de la teoría de la autoridad. Para hablar sobre esto quiero referirme a una página web en específico, pues es una de las más visitadas de Internet: Youtube. Youtube es una plataforma donde se pueden subir videos de diversa índole, sobre juegos, tutoriales, opiniones, información, etc. Lo que llama la atención es que el crecimiento sostenido y enorme que ha tenido el sitio ha llevado a algunas figuras de Youtube a convertirse en ídolos y modelos a seguir par algunos niños. Así hay gamers como PewDiePie, ElRubiusOMG, Xoda, o vloggers como FunForLouis, LuzuVlogs, DrossRotzank, y una larga lista más de Youtubers que se han hecho famosos y han logrado establecer una fanbase muy amplia. Si bien quizás no podemos decir directamente que estas personas poseen una autoridad, es indudable que sobre una gran porción de su fanbase si poseen un poder. He presenciado como algunos youtubers le piden a su audiencia que haga cosas por ellos, como votar por ellos en un concurso, ayudarlos a volverse virales, incluso he visto algunos pedir dinero para ptoyectos y recibirlo. Esto, si bien repito quizás no es igual al poder de una autoridad, en mi punto de vista tiene un gran parecido, aunque es posible que la razón por la cual se obedece a esa persona no es la presión, como en la teoría de Milgram, sino el deseo de ser tomado en cuenta por el youtuber, o cosas de ese estilo.

Me parece que poder relacionar las teorías a temas tan actuales como las redes sociales demuestra que cosas como la conformidad y la autoridad se presentan generalmente en el día a día y en diversos aspectos de la vida, ya que son partes de las características de la sociedad. Es importante también poder notar las diferencias y semejanzas de las teorías con los elementos de la realidad y poder así analizar más a fondo todo.

Teorías en la vida real

Ahora bien, después de hablar de una perspectiva personal, y de analizar ambas teorías sobre la influencia social, cabe preguntarse de manera más concreta ¿Cómo afectan o se hacen visibles estas teorías en la vida diaria, en la sociedad?

Es una pregunta compleja, ya que cuando hablamos de la sociedad nos referimos a una entidad muy vasta y con amplias aristas a analizar, pero haré un intento por aplicar al menos hasta cierto punto estas teorías.

Empecemos con la teoría de la autoridad de Milgram. Creo que ya lo mencioné en una entrada anterior, pero lo volveré a mencionar, la autoridad está presente diariamente en nuestra vida. ¿Cómo se expresa la autoridad? ¿Cómo esta autoridad nos presiona a hacer cosas que quizás ni siquiera queremos hacer? La autoridad no siempre tiene un puesto claro como el jefe de una empresa o el padre y el hijo, a veces la autoridad es contextual. ¿Qué quiero decir con esto? Que hay ocasiones

 en donde el dominio de un área, habilidad o la simple experiencia de una persona o grupo frente a otra persona o grupo le da la facultad de ser una autoridad sobre él. Pensemos por ejemplo en un programa de cocina, donde hay un cocinero que nos enseña recetas a los televidentes. La mayoría de los televidentes, si bien pueden tener experiencia cocinando, probablemente no tengan el grado de habilidad, conocimiento y experiencia que tiene ese chef que está en la tele, por lo que él es una figura de autoridad para nosotros en el tema de la cocina. Ahora supongamos que nosotros cocinamos normalmente el pollo frito por una cantidad de tiempo, digamos 5 minutos. Resulta que descubrimos que este chef recomienda que el tiempo ideal que el pollo debe pasar en la freidora son 3 minutos. Esto nos hace cuestionarnos si nosotros estaos en lo correcto, ya que un tipo bastante más profesional que nosotros no lo hace como nosotros, y esto puede llevarnos a cambiar nuestra forma de cocinar.

Si bien este es un ejemplo muy pequeño, es una forma de dar a entender que la autoridad funciona más allá de una figura determinada como el presidente, el jefe, etc. Está claro que día a día nos vemos enfrentados a autoridades, que por ejemplo nos imponen las leyes que debemos acatar y lo que podemos o no hacer (en el caso por ejemplo de los gobiernos o los organismos judiciales y legisladores), nos imponen lo que debemos comer por ejemplo (pensando en el caso de los padres y los hijos), lo que debemos estudiar (en el caso de un profesor), como debemos hacer las cosas (en el caso por ejemplo del chef), etc.

La teoría de la conformidad suele también verse mucho en la sociedad y en la vida diaria. Pensemos por ejemplo en la moda. La moda es algo que se puede aplicar a muchas aristas más de la vida que solo la ropa. La moda suele funcionar gracias a un mecanismo que influencia a la gente, y esa influencia viene por grupos. Por ejemplo, si todos tus amigos se toman selfies, y tu eres el único que usa su cámara con temporizador y se toma una foto normal, es una posibilidad que te digan que dejes de hacer eso y te adaptes a lo nuevo, que sacarse selfies está de moda, etc. Puede que tu te resistas y pienses que es una estupidez (yo mismo pensaba eso un tiempo), pero a medida que tus amigos lo hacen, y más gente lo hace, la presión de pertenecer al grupo, o la imitación logran vencerte y puede que termines conformándote y lo hagas.

Un ejemplo de conformidad cercano a mi fue el que me ocurrió con un juego online. Hace 3 o 4 años mis 3 mejores amigos jugaban un juego llamado League of Legends, y yo era el único que no lo hacía. Recuerdo que durante mucho tiempo los escuchaba hablar del juego y trataban de convencerme de que jugara, pero yo lo consideraba aburrido, sin haberlo jugado, y estaba harto de que hablaran del juego. Un día que había pasado con los 3 la presión me gano y termine jugando una partida. Desde ahí no he parado de jugar hasta el día de hoy.

Como para finalizar, me parece que es inequívoco el hecho de que estás teorías se ven reflejadas en muchas práctica de la vida diaria, con gente tan cercana como la familia y los amigos o tan lejana a uno como las autoridades gubernamentales, los chefs de la televisión, etc.

El experimento de Milgram: Obediencia a la autoridad

En 1974  Stanley Milgram realizó un experimento que hoy en día probablemente no podríamos replicar, por motivos éticos. Es un famoso experimento en donde se les pide a unos sujetos experimentales que le hagan preguntas a través de un intercomunicador a los que supuestamente son los sujetos de prueba (eso les hacen creer a los sujetos experimentales reales), y si es que contestan erradamente, el sujeto que está realizando las preguntas debe aplicarle una descarga eléctrica a los supuestos sujetos de prueba, que se irá intensificando a medida que más errores cometa, hasta un punto de voltaje dañino.

Lo que se buscaba medir era la capacidad del sujeto experimental de seguir con el procedimiento solo por seguir a la autoridad. En la realidad los sujetos no estaban aplicándole descargas eléctricas a nadie, pero ellos no lo sabían, y para hacer la experiencia más real podían escuchar gritos, reclamos, suplicas, etc de los supuestos afectados por las descargas.

La teoría de la autoridad sugiere que la diferencia de poder o estatus genera influencia, es decir que existe una relación asimétrica donde el que tiene mas poder o estatus influye a los demás.

Las características principales observadas durante el experimento son estas:

1) Si hay otros sujetos obedientes antes que uno (que lleguen al final) la obediencia es alta (90%)
2) Si hay sujetos desobedientes la obediencia es baja (10%)
3) Mientras más proximidad física hay con el afectado menos es la obediencia
4) Si se dejaba a un ayudante a cargo la obediencia desciende

La autoridad genera obediencia mediante la presión. A los sujetos que hicieron este experimento, cuando dudaban de seguir, se les decía "es muy importante que continué, por favor" y otras cosas de ese estilo

Ahora bien, esta teoría nace de la inquietud de Milgram de saber cómo gente común era capaz de hacer cosas tan terribles como los alemanes en la segunda guerra mundial, torturar, matar, etc. Me parece que esta teoría aplica demasiado a la vida cotidiana, donde siempre nos vemos envueltos en relaciones asimétricas de poder: padres-hijos, profesores-estudiantes, jefes-empleados, etc. Hay ocasiones en que no estamos de acuerdo o no compartimos lo que se nos hace hacer, pero igualmente por presión y para evitar castigos debermos hacer las cosas. Otro punto que me llama la atención es que personas normales son capaces de llegar a los extremos de hacer daño a otros para seguir ordenes, y no es que sean malas personas, sino que el contexto y la presión a veces los hacen caer en esas prácticas, y creo que es muy fácil caer en el error de pensar que la gente de ese experimento, por ejemplo, son malas.
Es la PSP este experimento significo una crítica a la forma de hacerlos, ya que es evidente que la ética del experimento es cuestionable, ya que se le hace creer a la gente que esta produciendole daño a otro y eso genera grandes niveles de estrés, ansiedad, etc.

Conformidad en un...¿ascensor?: El ascenso de la teoría de Asch

Durante la cátedra hablamos sobre dos teorías importantes en relación a la influencia social, en el marco de la PSP, la de la conformidad
de Asch sobre como la presencia o conductas de personas o grupos influyen en nuestra conducta y la de la autoridad con el experimento de Milgram.

En esta entrada nos concentraremos en la primera, la teoría de Asch.

En el video se trata de recrear el experimento de Asch, pero en un ascensor. Normalmente las personas al subirse a un ascensor marcan el psio y se quedan mirando la puerta, es lo normal y lo que siempre pasa. El experimento se basa en tener un grupo de gente que esta relacionada con el experimento mirando al fondo del ascensor, y ver como afecta este hecho cuando se sube alguien que no tiene relación con el experimento. Vemos dos casos donde se suben personas que están confundidas por el hecho de que todos estén mirando en la dirección contraria. Esto las empieza a poner nerviosas y en forma de refuerzo, en los pisos se sigue subiendo gente (también relacionada con el experimento) que marca el piso y se queda mirando al lado contrario de la puerta. Se hace notar la influencia del grupo, ya que las dos primeras personas terminan dándose vuelta de manera sigilosa, pero sostenida. El video también nos muestra los casos en que la gente no se conforma.

La teoría sugiere que la presencia o las acciones de la gente influyen como nosotros actuamos. En el caso del ascensor vemos que si ocurre, pero para entender esto mejor tenemos que profundizar un poco más en la teoría.
Hay muchas variables que afectan la conformidad. Por ejemplo, el tamaño del grupo, En el caso del video, el grupo del ascensor era muy grande, por lo menos para el contexto de un ascensor. Esto produce más conformidad en la gente, por lo que mientras más grande el grupo es más probable que la persona se conforme. Si en el ascensor hubieran una o dos personas de espaldas a la puerta, es mucho más probable que si me subo solo me cause extrañeza, pero no le de mayor importancia y termine mirando la puerta.
Otra variable que afecta el si nos conformamos es la importancia del tema para las personas. Si por ejemplo en un grupo de diez personas hay nueve que piensan que los metaleros son satánicos y violentos, y hay una persona que tiene muchos amigos metaleros y que conoce mucho de eso, es mucho menos probable que se conforme.
Otra cosa que afecta la conformidad es el llamado cómplice no conformista. Si en el experimento del video hubiera habido otra persona que estuviera mirando hacia la puerta es más probable que no se conformaran.
También la influencia normativa y la informativa afectan la conformidad. La primera tiene que ver con conformarse con los beneficios de pertenecer a un grupo o para no ser excluido y la segunda tiene que ver con convencerse de que algo es así.
Por último, también es importante señalar que la credibilidad y confiabilidad del grupo también influye a la hora de conformarse.

Ahora, ¿Qué ocurre cuando no nos conformamos, cuando no miramos a la parte de atrás del ascensor?
La respuesta es sencilla, pero abarca muchas posibilidades, somos "castigados". ¿Qué quiere decir esto?, que al no conformamos existe una acción o conducta de parte del grupo para lograr que la próxima vez si no conformemos. Por ejemplo en el caso del ascensor podría ser mirar con desaprobación  a a persona que no se conforma mirando hacia el fondo del ascensor, pero los castigos pueden ser múltiples, excluir a alguien del grupo es otro ejemplo.

La conformidad es un fenómeno de influencia social, y por tanto no creo posible que seamos inmunes a esto, aunque creamos que no nos afecta lo que los demás puedan pensar, creo que esto no es posible. Este experimento y el de Milgram son de vital importancia para entender como funcionan los mecanismos sociales de influencias, y existen en un periodo de declive ético de la PSP (sobretodo el de Milgram). En los comentarios del video analizado en esta entrada había mucha gente pensando que el grupo no podría influenciarlos, o que ellos no se darían vuelta, o que lo que los llevaría a dar vuelta no sería la influencia del grupo, y yo no solo encontré que muchos de estos comentarios eran contradictorios (por ejemplo los que decían que la influencia del grupo no los haría darse vuelta, pero señalaban una causa que si es influenciada por el grupo que los haría darse vuelta), si no que eran erróneos, y que si estuvieran en esa situación y contexto sentirían la presión y el nerviosismo de ser el "diferente". El proceso de influencia por conformidad me ha hecho cuestionarme múltiples actitudes que tengo, sobretodo en torno a las clases, ya que no suelo hablar por temor a equivocarme o no estar con la opinión general, y me conformo. Ahora bien, este video es muy explicativo y sirve mucho para explicar como funciona el paradigma de Asch, pero creo que no es lo suficientemente ceñido a la vida real y sobretodo pienso que es muy básico, ya que solo genera una disconformidad superficial en la persona. Es necesario profundizar en el efecto que tiene la influencia del grupo en la forma de aprender y pensar.

Mirarse desde una perspectiva teórica

Hoy me puse a ver mis apuntes de la cátedra, y volvió a mí una idea que ya había tenido antes cuando estábamos pasando la clase de conformidad y autoridad, el como estas dos cosas han afectado decisiones y han sido importantes en mi desarrollo. Lo que me parece interesante, y a la vez creo necesario cuando se hace esto, es darse cuenta del efecto que puede tener un orden social sobre ti, ya sea de gente como tu, en una relación simétrica, o de autoridades, como profesores, padres, expertos, etc en relaciones asimétricas. En este sentido, mientras leía mis notas iba pensando especialmente en mi etapa escolar, tanto en mi relación con mis compañeros como en la relación con los profesores.

Lo primero que se me vino a la mente fue mi poca participación en general en clases. Es una tendencia que hasta el día de hoy mantengo, me ponía muy nervioso cuando tenía que decir algo en clases, principalmente porque me daba miedo equivocarme y que se rieran de mí. Este acontecimiento no esta directamente ligado a la conformidad de por si, pero cuando le añadimos un matiz si lo podemos vincular. Había ocasiones en que los profesores nos hacían decir en voz alta cual pensábamos que era la respuesta a una interrogante. Yo recuerdo muchas veces en que estaba bastante seguro de que una alternativa era la correcta, pero al escuchar a tantos compañeros decir otra opción, empezaba a dudar y tenía miedo de contestar incorrectamente y por lo mismo no contestaba o me conformaba con la respuesta que habían dado mis compañeros aunque tuviera dudas. En ese caso la conformidad funcionaba porque primero me hacía dudar de si en realidad sabía la respuesta, y segundo me hacía temer al castigo, que en ese caso podría haber sido sutil, como una mirada rara de mis compañeros, o podría haber sido más notorio, como risas o burlas, aunque este último castigo no era tan probable.

Otro punto que puede relacionar de la teoría con el colegio fue la autoridad. Cuando uno va en el colegio tiene una perspectiva más normativa de la vida, las cosas son de cierta forma porque así son, y no podemos criticarlas. A medida que uno crece van surgiendole montones de dudas de por qué ciertas cosas se hacen y si de verdad sirven, y a veces uno simplemente puede pensar que ciertas normas o convenciones están mal y no son razonables. En este sentido, muchas veces mis amigos y yo sentíamos un disgusto por las excesivas reglas del colegio. El ejemplo que más recuerdo es el de tener el pelo corto. Si bien se entiende que tiene que ver con la formalidad, pensábamos que los castigos y el trato de la autoridad por el hecho de no cortarse el pelo era exagerado. De nuevo la autoridad operaba por el hecho de tener un poder y la capacidad de castigar o ejercer una influencia sobre los alumnos.

Otra forma en la que se expresaba la autoridad era en la sala de clases, y esto siempre ocurre. Se nos enseña a no hablar ni interrumpir la clase, a estar sentados poniendo atención y a tomar lo que dice el profesor como la verdad, al menos cuando vamos en el colegio. También ocurrió muchas veces que el profesor podía estar siendo poco razonable con el alumno, castigarlo sin motivo, etc, o podía estar equivocado en algo y cuando el alumno intentaba contradecirlo era castigado, Todos estos ejemplos muestran el poder que tiene la autoridad sobre uno, y como afectan la forma de interactuar. Nunca íbamos a tratar a un profesor como nos tratabamos entre nosotros, porque sabíamos que había una diferencia de estatus que no nos permitía ese tipo de relación,